Hello Kitty, Cuma günü 50. yaş gününü kutlayarak Japonya’da çeşitli kutlamalara sahne oldu. Fiyonk takan bu sevilen karakter, müze sergileri, tema parkı etkinlikleri ve ulusal bir turla birlikte ilk çıkışından bu yana sahip olduğu kalıcı çekiciliği sergiliyor.
Bu yılın başlarında, karakterin yaratıcı şirketi Sanrio, pek çok kişiyi şaşkınlığa uğratan bir açıklama yaptı: Hello Kitty, adından, bıyıklarından ve kediye benzeyen kulaklarından bağımsız olarak, aslında bir kedi değil, Londralı bir kız öğrenci.
Bu açıklama, Hello Kitty’nin dünyası ve hayranları için yeni bir perspektif sundu.
Bu gizem ve kökenlerin karışımı, Hello Kitty’nin popüler kültürdeki yarım yüzyılını tanımlayan uyarlanabilirliğin anahtarı olabilir. Tokyo Meisei Üniversitesi’nden tasarım profesörü Mika Nishimura, Hello Kitty’yi “kurnaz” olarak tanımlıyor ve karakterin moda, eğlence ve ticaret alanlarını nasıl fethettiğine dikkat çekiyor.
Ağzı olmayan yüzüyle Hello Kitty, hayranlarının duygularını ona yansıtmasına olanak tanıyarak, onu para kazanmak için mükemmel bir araç haline getiriyor.
Nishimura, “Amerikalı feministler onun hiçbir şey söylemediğini ve herkese boyun eğdiğini söylüyor. Ancak Japonya’da, siz mutluysanız onun da mutlu, siz üzgünseniz onun da üzgün göründüğünü görüyoruz,” diyor. “Bu tamamen dahiyane bir ürün stratejisi. Kitty bu kadar uyumlu olarak tüm bu iş birlikçi anlaşmaları elde ediyor.”
Oregon Üniversitesi’nden sanat tarihçisi Joyce S. Cheng ise, “Onun Kitty White ve İngiliz olması gerekiyor. Ama bu da muammanın bir parçası: Hello Kitty kim? Bunu çözemiyoruz. Onun bir kedi olup olmadığını bile bilmiyoruz,” diyerek karakterin etrafındaki çözülmemiş belirsizliğin şaşırtıcı olduğunu belirtiyor.
Japoncada “sevimli” anlamına gelen ancak aynı zamanda yaşlı bir adam ya da bir şemsiye için de geçerli olan “kawaii” teriminin karmaşıklığı, Hello Kitty’nin nesiller ve kültürler arasındaki kalıcı çekiciliğine de ışık tutuyor. Bu çok yönlülük, Hello Kitty’nin dünya çapında tanınan bir ikon haline gelmesine katkıda bulunuyor.
Karakterin 50. yıl dönümü, Hello Kitty’nin kalıcı popülaritesinin bir kanıtı. Hello Kitty’nin haklarına sahip olan Japon eğlence şirketi Sanrio, bir yıl önce animasyonlu bir TikTok hesabı açarak, Roblox’ta oyunlar ve sosyal ağ uygulaması Zepeto için bir avatar oluşturma gibi kutlamalar başlattı.
Bu dönüm noktasının şerefine, evcil hayvan tasmaları, kozmetik ürünleri, McDonald’s Happy Meals, Crocs ve bir Baccarat kristal heykelciği gibi çeşitli özel üretim ürünler piyasaya sürüldü.
Yıl dönümü ürünleri arasında, Hello Kitty’nin 50 rakamını tuttuğu altın para kolyenin fiyatı yaklaşık 120.000 yen (724 euro), Casio saatin fiyatı ise 18.700 yen (113 euro) olarak belirlendi. Bu tür ürünler, Hello Kitty’nin hem nostaljik hem de modern bir ikon olarak sürdürülebilirliğini vurguluyor ve hayranlarının ilgisini çekmeye devam ediyor.
Hello Kitty, 1974 yılında Sanrio çalışanı Yuko Shimizu tarafından yaratıldı. Hayatına bir çizgi film karakteri olarak başlamadı. İlk olarak 1975’te bir çocuk bozuk para cüzdanında yer aldı.
Zamanla popüler kültürde en tanınmış karakterlerden biri haline geldi. Onun imajını taşıyan oyuncaklar, çizgi filmler ve giysiler, Sanrio’ya 80 milyar dolardan fazla gelir sağladı.
Geçen yıl yıllık perakende satışları 5 milyar dolara ulaştı.
Bıyıklı Londralı bir kız öğrenci için oldukça etkileyici bir başarı!
